食道癌在中医学中被称为“噎膈”、“噎”。据《诸病源候论》描述，“噎膈者，饥欲得食，但噎塞迎逆于咽喉胸膈之间，在胃口之上，未曾入胃即带痰涎而出”。“其槁在上，近咽之下，水饮可行，食物难入，名曰噎”。中医认为食道癌的发病与脾肾亏虚、痰淤交结有关，治疗原则为滋阴养血、健脾益气、除痰祛淤。
针对咽下困难、呕吐等症状，可使用半夏18克、附子1.5—3克、栀子9克煎汤服用。如果症状加重，可以加入甘草、干姜以增强疗效。对于吞咽困难并发喘咳的患者，可采用茯苓18克、杏仁12克、桑白皮3克的方剂。
板蓝根30克、猫眼草30克、人工牛黄6克、硇砂3克、威灵仙60克、制南星9克制成浸膏干粉，每日4次，每次服1.5克。另一方硼砂60克、朦石45克、火硝30克、硇砂、梅冰片、上沉香各9克研细面，过一百目筛，用时取约1克含化咽下，每30分钟一次，直至肿消痰尽。
北沙参18克、丹参9克、当归12克、川贝6克、杏仁9克、瓜萎皮9克、砂仁壳4.5克、桃仁9克、红花4.5克、荷叶蒂9克、杵头糠9克、郁金9克、吉林参6克、生地150克、茯苓60克、半夏曲60克浓煎取汁，兑入白蜜炼蜜收膏，每服1匙，一日两次，温开水冲服。
一些民间秘方也值得一试，如活蜘蛛50个、生桃仁50个、白糖、蜂蜜、香油各120克制成药剂，每日3次，一次服如枣大一块，开水送服。大活鲫鱼一尾去肠留鳞，大蒜切细填入鱼腹，纸包泥封烧存性，研成细末，每服3克，以米汤送下，每日2至3次。
韭菜或韭菜根洗净捣汁，每次取此汁一匙，和入牛奶半杯煮佛，温缓咽下，此法也可治疗胃癌。菱实、紫藤榴、诃子、薏米仁各9克煎汤服，一日两次。鲜番杏叶90—120克、薏苡仁30克、草决明子12克、鲜菱草120克水煎服饮。
蒲葵子30克、红枣6枚水煎，一日分两次服，连服20剂为一疗程，对幼稚型白细胞增生也有效。海藻30克，水蛭6克共为细末，用黄酒冲服，每次服6克，一日两次，连用1—2个月。全蝎、蜈蚣、马前子、鸡内金、丹参各用15克，雄黄30克为细末，炼蜜为丸，每服约1克，每天3次。
癞10只焙干研面，每服9克，黄酒冲服，每天3次。佐疗药膳方面，薏米菱角瘦肉汤可用薏米12克、菱角12克、田七3克、诃子9克，瘦肉适量。菱角去壳，诃子、田七捣碎，诸药与瘦肉置煲中加水煲至瘦肉烂，隔天食一次，薏仁、诃子、田七活血生新，菱角抗癌。
五汁参乳膏材料包括龙眼肉30克、鲜芦根60克、甘蔗、雪梨各60克榨汁、生姜15克榨汁、人参30克、牛奶300毫升、蜜糖适量。人参益气健脾，梨汁生津燥化痰，芦根清热止呕，龙眼肉益脾补血，甘蔗生津养胃，生姜止呕祛痰，蜜糖解毒补中。适用于晚期各型食道癌的辅佐治疗。
