一次日全食的过程包括以下五个时期：初亏、食既、食甚、生光、复圆。
1. 初亏
日食从太阳圆面的西边缘开始，当时月亮刚接触到太阳圆面，这一刻被称为初亏，也是日食开始的时刻。
2. 食既
随着月亮向东移动，太阳圆面被月亮遮掩的部分逐渐增大。当月亮的东边缘与太阳圆面的东边缘相内切时，这一瞬间称为食既，标志着日全食的开始。
3. 食甚
食既之后，月亮继续向东移动，直到月轮中心和日面中心相距最近，这个时刻被称为食甚。
4. 生光
对于日偏食来说，食甚是太阳被月亮遮去最多的时刻。月亮继续向东移动，当月亮的西边缘与太阳的东边缘相内切的瞬间，称为生光，这标志着日全食的结束。在生光发生前，可以看到钻石环和倍利珠现象，但它们很快就会消失。接着，太阳的西边缘会再次发出刺眼的光芒，色球层、日珥、日冕等日全食时可见的现象迅速消失在阳光中，星星也消失了，阳光重新照亮大地。
5. 复圆
生光之后，月亮继续远离太阳，太阳被遮蔽的部分逐渐减少。当月亮的西边缘与太阳的东边缘相切的时刻，称为复圆，这时太阳再次呈现出完整的圆盘形状，日全食过程随之结束。
