战国时期，魏安王打算进攻赵国的都城邯郸，但遭到了大臣们的反对。季梁为了说服魏安王，讲述了一个故事：有个人打算驾车前往楚国，却错误地选择了向北行驶，结果越走越偏离了目的地。季梁通过这个故事比喻，指出争霸不应该依靠武力，而应该赢得民心。魏安王听从了季梁的建议，决定放弃用兵。
成语“南辕北辙”由此而来，意指行动与目标相反，比喻做事的方向或方法不对，导致结果与期望相悖。《战国策·魏策四》中的原文“犹至楚而北行也”正是这个成语的来源。
在使用上，“南辕北辙”常作为宾语或定语，用来形容行动与目的不一致的情况。它的结构是联合式，与其意思相近的成语有“背道而驰”，而相对的成语是“有的放矢”，意味着有目标、有方向。
以下是一些例句：
1. 首先，团队合作必须朝着同一个方向努力，才能产生效果。如果方向相反，就像“南辕北辙”，很难取得成功。
2. 如果一个企业内部不需要的部门被要求“加强服务”，同时却强调要加快企业经营机制的改革，这岂不是自相矛盾，如同“南辕北辙”。
3. 近年来流行的“文体搭台，经贸唱戏”的招商模式已经出现了问题，文化活动热闹非凡，而经贸活动却冷冷清清，这就像是“南辕北辙”，主次不分。
4. 追溯到“新民主主义制度”，再深入探讨，可以总结出两条“南辕北辙”的建国路线。
