刘备在其势力达到顶峰时，掌控了多大的领土？与曹操相比，其势力范围的差距如何？蜀汉，作为三国之一，成立于公元221年5月15日，并于263年灭亡。刘备在成都称帝，建立了汉朝，即蜀汉，也称刘蜀或季汉。魏蜀吴三国中，蜀汉是首个被消灭的国家。在司马昭的指挥下，魏国于公元263年8月向蜀汉发起攻击，最终在邓艾阴平后，刘禅投降，蜀汉灭亡。
蜀汉的衰落主要是因为其实力不足，尽管从地图上来看，其领土与曹魏和东吴相差不大。特别是在刘备占领汉中之后，蜀汉似乎有能力和曹魏、东吴一较高下。那么，刘备全盛时期的领土有多大？他的地盘是否超过了曹操？
在笔者看来，刘备势力的两个高峰分别出现在公元214年和219年。214年，刘备击败刘璋，占领益州，加上关羽掌控的荆州五郡，刘备的势力初步实现了诸葛亮《隆中对》中“跨有荆、益”的策略。此时的刘备不仅控制了四川、重庆、云南，还包括湖北、湖南的部分地区。219年，刘备在汉中之战胜利后，更是达到了势力的顶峰，占领了汉中全境以及东三郡。尽管在此前关羽丢失了两郡，但刘备通过获得汉中和东三郡，总体领土仍有增长。这一年，刘备的地盘甚至扩张到了陕西一带。
那么，刘备的全盛时期是否可以与曹操相提并论？从面积上看，219年的刘备确实可与曹操匹敌，二者的领土面积相差不大。而东吴的领土则通过210年的交州归附，扩展到了岭南地区。因此，在219年，魏蜀吴三家的领土实际上相差无几。然而，从人口上讲，蜀汉和东吴都远不及曹魏，后者控制的人口密集地区包括冀州、豫州、兖州、青州、幽州等。相比之下，刘备的益州虽然疆域广阔，但除了成都平原外，其他地区人口稀少，东吴的岭南地区也类似。因此，曹魏的综合实力超过了蜀汉和东吴。
不幸的是，刘备的全盛时期并未持续太久。220年，关羽失去荆州，刘备失去了三个郡。同年，孟达投降曹魏，曹丕派遣夏侯尚和徐晃攻夺东三郡，刘备的领土因此减少了六个郡。同年，孙策留给孙权的六个郡也在220年损失。
