三羊开泰的动物是羊。这个成语中的“三羊”指的是三只羊，“开泰”寓意着吉祥和顺利。在中国传统文化中，羊常常被视为吉祥的象征，与和平、幸福等美好寓意相联系。因此，三羊开泰这个表达不仅直接指向了羊这一生肖，还蕴含了对美好未来的祝愿。
生肖是中国传统文化中的一个重要组成部分，以十二种动物为象征，代表了时间的流转和人生的轮回。羊作为十二生肖之一，承载着丰富的文化内涵和民间传说。
在古代农耕社会中，羊是重要的家畜之一，为人们提供了肉食和毛皮等生活必需品，因此被视为财富的象征。同时，羊的温顺性格也使其成为和平与和谐的代表。
在现代社会中，三羊开泰这一表达仍然被广泛使用，特别是在庆祝新春佳节或其他重要场合时。人们通过悬挂绘有三只羊的画像或摆放羊形装饰品来祈求吉祥如意、事业有成。这种习俗不仅体现了人们对美好生活的向往，也传承了中华民族悠久的文化传统。
因此，无论是从词语本身的意义出发，还是从文化背景和民间习俗的角度来看，三羊开泰的动物都是羊这一生肖的象征。
