细胞内外液体的流动遵循浓度差异的基本原则：液体总是从浓度较高的区域流向浓度较低的区域。在钾离子外流的情况下，细胞内部的钾离子浓度高于细胞外部，因此钾离子会向外部流动。反之，当钠离子内流时，细胞外部的钠离子浓度高于细胞内部，导致钠离子从外部向内部移动。
细胞膜的离子通道和泵在维持这种浓度差异中扮演着关键角色。钾离子的外流通常是由钾离子通道打开，使得高浓度的钾离子向浓度较低的外部环境流动。这种过程是主动运输，需要消耗细胞内的ATP能量。另一方面，钠离子的内流则通常发生在细胞膜上的钠离子通道打开时，此时外部高浓度的钠离子会向内部低浓度区域扩散，这是一个被动运输的过程。
细胞膜上的离子通道具有高度的选择性，能够识别并允许特定的离子通过，但会阻止其他离子。例如，钾离子通道允许钾离子通过，而钠离子通道则允许钠离子通过。这些选择性通道在细胞膜上的分布和激活机制，决定了钾离子和钠离子在细胞内外的流动方向。
细胞膜上的钠钾泵（Na+/K+泵）则是维持细胞内外离子浓度差异的关键。钠钾泵通过消耗ATP，将三倍的钠离子从细胞内泵出，同时将两倍的钾离子泵入细胞内，从而维持细胞内外离子浓度的稳定状态。这种泵的作用机制是主动运输，它能够对抗浓度梯度，维持细胞内外的离子平衡。
细胞内外离子浓度的差异不仅影响着钾离子和钠离子的流动，还对细胞的其他生理功能产生重要影响。例如，这些离子流动是产生动作电位的基础，对于神经冲动的传递至关重要。此外，离子浓度的变化还会影响细胞的体积，进而影响细胞的生理状态和功能。
