鹿属于偶蹄目，共有16个属约52种。多数鹿类具有典型的特征：四肢修长，尾巴较短，雄性个体通常大于雌性。雄鹿通常长有角，而有的种类中，雌雄都有角或都没有角。鹿的寿命各异，从8年到45年不等。
从广义上讲，鹿类动物包括偶蹄目下的鹿科、鼷鹿科和长颈鹿科的所有物种。其中，体型最小的是鼷鹿科的成员。鼷鹿的外观类似于麝香鹿，但体型更小，身长约为40至48厘米，肩高不到30厘米，体重仅为1至2千克。
驼鹿则是世界上体型最大的鹿种，拥有粗壮的身材和较长的四肢，肩高可达1.5至2米。它们主要分布在北美洲和欧亚大陆的北部。相比之下，鼷鹿是最小的鹿种，被称为鼠鹿。它们性格胆小，习惯独居，活动时间主要集中在傍晚和夜间，肩高约30厘米，体重在1至2千克之间。
这些鹿类动物在不同的生态环境中繁衍生息，展示了自然界的多样性和奇妙。从体型巨大的驼鹿到小巧的鼷鹿，每一种鹿都拥有独特的生态习性和生存技巧。
在这些鹿中，有的生活在开阔的草原，有的则栖息于森林深处，适应了多样的生活环境。它们通过各种方式保护自己免受捕食者的威胁，比如敏捷的奔跑速度、出色的隐蔽能力，以及独特的体色变化。
除了生态习性，这些鹿还扮演着重要的生态角色。它们通过吃草和树叶，帮助控制植被生长，促进生态系统的平衡。在某些地区，鹿的数量过多还可能导致植被过度消耗，影响其他物种的生存。
人类对鹿的利用也十分广泛。从狩猎到养殖，鹿的肉、皮毛以及鹿茸等都被广泛使用。鹿茸在传统医学中有着重要的地位，被认为具有滋补作用。
在不同的文化和传统中，鹿也承载着丰富的象征意义。在许多文化中，鹿象征着纯洁、优雅和吉祥。它们常常出现在艺术品和文学作品中，成为美的化身。
然而，人类活动对鹿的生存环境造成了威胁。森林砍伐、栖息地丧失以及气候变化等问题使得许多鹿种面临生存挑战。保护这些鹿种及其生态环境变得至关重要。
