空气是由多种气体组成的混合物，因此它没有特定的化学符号。化学式通常用来表示纯净物或化合物，而空气的组成太复杂，包含多种比例不断变化的气体，所以无法用一个简单的化学式来表示。
在常温下，空气是一种无色无味的气体。而在低温条件下，空气可以被液化，液态空气呈现出浅蓝色，并且具有流动性。液态空气在工业上主要用于分离其组成成分，如氧气、氮气和氩气等。
地球的引力使得大部分空气集中在距离地面大约十五公里的范围内，这一层空气对人类活动和生态系统至关重要。人们通常讨论的大气污染指的就是这一层空气的污染问题。
空气是动植物生存的基本条件。动物通过呼吸作用，植物则依赖空气中的二氧化碳进行光合作用。大气层有助于维持地球表面的温度稳定，防止日夜温差过大。此外，臭氧层能够吸收有害的紫外线，保护地球生物。
大气层还起到其他重要作用，包括阻挡来自太空的高能粒子，减少陨石撞击地球的概率，以及参与风、云、雨、雪等天气现象的形成。声音的传播也需要空气作为介质。许多工程应用，如降落伞和飞机，都是利用空气动力学原理来实现的。
