从颜色和表面光泽度来分辨各种金属镀层，如镀锌、镀镍、镀锡、镀铬等，可以发现每种镀层具有独特的外观特征。镀锌铁皮通常带有各种尖锐图案的斑点，表面最为粗糙，常用于制作水桶和中央空调管道。镀镍的表面则呈现出一角硬币的颜色，质地细腻，具有镜面效果，是一种高档的选择。镀锡的颜色与一元硬币相似，表面同样细腻，适用于制作茶叶盒等铁盒包装。
镀铬在外观上比镀锡略黄，表面质感与镀锡相近。镀金是一种装饰工艺，最初指的是在器物表面镀上一层薄金，后来则比喻人在某种环境中锻炼以取得虚名。镀金主要分为同质材料镀金和异质材料镀金两类，前者是对黄金首饰进行处理，后者则是对非黄金材料进行镀金，以提高首饰的观赏效果。
镀金按被镀件的特性可以分为两大类：金属件镀金和非金属件镀金。非金属件镀金包括玻璃、塑料、陶瓷等，其中金合金镀层的品位根据镀层中的含金量进行计算，以24K表示纯金含量。例如，18K金的含金量为70.9%-79.2%，22K金的含金量为87.6%-95.9%。
镀金废料根据被镀件的特性也分为两大类：金属件镀金废料和非金属件镀金废料。这些废料的处理需要根据具体材料特性采取不同的方法，以确保回收过程的高效与环保。通过科学的工艺和设备，可以有效回收金元素，实现资源的再利用。
