中国古代客栈的种类繁多，名称各异，反映了各时期的文化背景、经济水平和生活习惯的不同。汉代时，长安城内的“郡邸”多达140余所，专为外国使者和商人提供住宿。与此同时，长安还设有“蛮夷邸”，进一步扩大了客栈的服务范围。
进入晋代，客栈的分布更加广泛。京师到各州的驿道每隔40里便设有“驿”，每隔20里设有“亭”。除了供过往官吏住宿外，这些驿站也开始对普通百姓开放，具备了一定的商业旅店功能。
南北朝时期，客栈的形式进一步丰富，出现了“邸店”这一新兴类型。邸店不仅为商人提供住宿，还兼有存放货物和进行交易的功能。洛阳还设有“四夷馆”，专门接待来自四邻各国的贡使和商人。
据历史记载，“旅馆”一词最早出现在唐代，唐代诗人戴叔伦的《除夜宿石头驿》中写道：“旅馆谁相问，寒灯独可亲。一年将近夜，万里未归人。”这句诗生动描绘了旅人在异乡的孤独与思乡之情。
宋代时，客栈种类更加多样化，名称也更为丰富。除了四方馆、同文馆、来宾馆、都亭驿等名称外，还出现了专门为客商提供仓储服务的“榻房”。客栈的分工也变得更加明确，出现了专门为学子服务的“状元店”、“高升店”，以及专门为商人老板提供住宿服务的“广源店”、“万隆店”。此外，还出现了“悦来店”、“吉顺店”等，专门接待那些游历四方的游客和文人墨客。
