张牙舞爪，这四个字常用来形容凶猛的动物或形容事物非常猖狂。在古代文献中，它最早出现在《敦煌变文集·孔子项托相问书》附录二《新编小儿难孔子》一文中，原文描述：“鱼生三日游于江湖；龙生三日张牙舞爪。”这句话形象地描绘了鱼和龙成长的不同阶段。鱼在水中自由游弋，而龙则从幼小阶段开始展现出其威猛的一面，张开利爪，显得异常凶猛。
张牙舞爪的龙，在中国传统文化中占据着重要地位。龙被视为吉祥之物，同时也象征着权力和威严。民间传说中，龙能够兴云布雨，保佑人民风调雨顺。但当龙在民间故事中展现出张牙舞爪的姿态时，往往象征着一种不可一世的气势，甚至有时被赋予了负面含义，代表了邪恶或狂妄的力量。
除了龙之外，张牙舞爪还可以用来形容其他凶猛的动物。例如，在描述野兽时，人们也会用到这个词，比如“虎豹张牙舞爪”，以此来突出这些动物的凶悍与不可侵犯。这种用法不仅限于文学作品，还广泛应用于日常语言中，用来形容任何看起来威胁性或令人恐惧的事物。
总的来说，“张牙舞爪”这个成语不仅描绘了一种形象，还蕴含着丰富的文化意义和情感色彩。它既是对自然界中强大生物力量的赞美，也是对人类社会中种种不公与恶势力的批判和讽刺。
