行星本身并不会发光，我们看到的是它反射的太阳的光。
恒星就是类似太阳一类大的天体，其本身内部会发生反应，并将能量以光的形式向空间辐射。
彗星，如哈雷彗星，我们看到的光是它在经过太阳系时，其材料被溶化掉的彗尾造成的现象，所以看到的彗星往往拖着长尾巴。
夜晚能看到的星星大部分是恒星，有几颗是我们太阳系的行星，例如：金星、水星、火星。恒星的发光原理与我们的太阳类似，大部分是氢聚变成氦核的过程释放能量，还有一部分是氦聚变释放能量。只是因为它们离我们很远才看起来是温柔的小星星，其实它们比太阳都大得多。而行星是因为反射太阳的光才看起来亮的，只不过占了离我们近的光，看起来好像比恒星们都亮。
在天空中看起来和月亮一样大的太阳，其直径是139.2万公里，能够装得下130万个地球。太阳的直径是月亮的400倍左右，但它到地球的距离也比月亮远了大约400倍，所以看上去大小就差不多了。
作为一颗卫星，月亮在太阳系已发现的66颗卫星中算是大个头的了。比月亮还大的卫星只有四五颗，其中直径最大的木卫三，直径为5200多公里。其他的大都只有几十到几百公里。
地球作为一颗行星，其大小在九大行星中排行第五，算是个中等个子。最大的木星体积是地球的1300倍，最亮的金星和地球大小差不多，红色的火星体积则只及地球的八分之一多。
行星和卫星，比起太阳系的家长——太阳来说，确实是一些小不点，就像芝麻和西瓜。太阳在太阳系里真可谓唯我独尊。然而，光耀无比的太阳同满天看起来只有针尖大小的恒星比起来，就要黯然失色——它只是亿万颗恒星中很普通的一颗，只能算是中等大小。位于天蝎座的心宿二，直径是太阳的600倍，猎户座的参宿四，半径是太阳的900倍。仙王座有一颗星更大，半径是太阳的1600倍，达11亿公里，如果把它放到太阳的位置上，连木星也要处于它体内。不过它们大都是处于演化较晚阶段的红巨星，密度都极小。
当然也有一些恒星的体积要远比太阳小。处于恒星演化末期的白矮星，体积比地球还小，直径从几百公里到几千公里。最小的恒星——中子星，直径居然只有10公里。可别小瞧了这两类小恒星，它们虽然小，但质量却很大，一般都和太阳相当。因而它们的密度都大得惊人。中子星的密度是太阳密度的100万倍。
