交通工程专业专注于研究交通系统的规律与应用，涵盖交通规划、交通设施和交通运营管理等多个方面。研究对象包括驾驶员、行人、车辆、道路以及交通环境等，旨在探讨如何提高交通的安全性、便捷性、舒适性和经济性。道路交通是交通工程专业的重要组成部分，涉及从道路设施设计到科学管理与控制，包括道路规划、交通流量控制以及交通事故预防等。
交通运输专业则基于交通运输系统和现代物流理论，以运筹学、管理学和交通运输组织学为主干学科。该专业的学生将学习如何运用运输技术设备，组织运输生产，提高运输效率。在不同学校，交通运输专业的培养方向有所差异。例如，在北京交通大学，该专业侧重于铁路运输管理；而在大连海事大学，则侧重于航道和船舶运输管理。
交通工程专业在课程设置上侧重宏观层面，关注整个交通系统的规划与管理。而交通运输专业则更注重运输技术环节，被称为“使用交通”。交通工程专业的毕业生更适合担任管理者或检测者，而交通运输专业的毕业生则更适合作一名工程师。交通运输专业偏向社会和人文学科方向，涉及管理、控制、物流和经济等多方面内容。交通工程专业则更注重工程、环境和能源方面的课程，尽管两者都需要学习工程方面的知识，但交通工程学的课程更为深入，涉及力学和结构等内容，而交通运输专业则更侧重于管理学、物流和经济学。
交通工程专业的毕业生通常从事交通工程项目的设计与管理、城市交通规划及区域交通规划等工作，目前的公路建设和城市建设急需相关人才。交通运输专业的毕业生多在大中型工程局、勘探测量设计院等单位工作。毕业生需要做好吃苦的准备，适应工作流动性带来的不便，并把握好国家政策脉搏，关注政策调整方向。
