1. 狭义的江南通常指的是长江下游平原南岸的地区，涵盖江苏南部如南京、苏州、镇江、常州、无锡等地，浙江北部如杭州、嘉兴、湖州、绍兴等地，以及上海。
2. 还包括皖南的宣城、芜湖、徽州，以及湖北的荆州、鄂州、武汉，湖南的南昌、长沙、岳阳、常德、九江、上饶、景德镇、益阳等北部地区，大致以太湖、洞庭湖、鄱阳湖为中心的江南地区。
3. 广义的江南概念更为广泛，包括上海、江西、湖南、浙江全境，以及江苏、安徽、湖北三省的长江以南地区。虽然这个范围比唐代的江南道小，但福建北部有时也被包含在江南之内。
4. 广义的江南地区面积广阔，地貌多样，常被称作“大江南”，其范围与气象学中的江南相近。江南三大名楼都位于大江南范围内。
5. 这个区域包含了著名的三山三江三湖——黄山、钱塘江与太湖，庐山、赣江与鄱阳湖，衡山、湘江与洞庭湖，这些山江湖流域分别是吴越文化、赣鄱文化、湖湘文化的发祥地。
