第一次世界大战是在19世纪末20世纪初，当资本主义国家向帝国主义阶段过渡、殖民地基本被列强分割完毕、新旧殖民主义冲突加剧、帝国主义经济发展不均以及秩序划分不公的背景下，为重新瓜分世界和争夺霸权而爆发的一场全球性的帝国主义战争。
这场战争的主要冲突方是同盟国和协约国。同盟国包括德国、奥匈帝国、土耳其和保加利亚，而协约国则包括英国、法国、俄国和意大利。战争造成了巨大的破坏，大约有6500万人参战，1000万人死亡，2000万人受伤，经济损失惨重。
战争的起因是1914年6月28日，奥匈帝国皇储费迪南大公夫妇在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚青年加夫里若·普林西普刺杀。这一事件成为了引发第一次世界大战的导火索。一个月后，奥匈帝国在德国的支持下，以萨拉热窝刺杀事件为借口，向塞尔维亚宣战。随后，德国、俄罗斯、法国和英国等国也相继加入战争。
交战的同盟国包括德国、奥匈帝国和他们的支持者土耳其帝国和保加利亚。而协约国则包括英国、法国、俄罗斯以及支持他们的塞尔维亚、比利时、意大利和日本等国。原本属于同盟国的意大利，考虑到自身利益，最终加入了协约国一方作战。
日本为了在东亚扩张势力和侵略中国，以1902年签订的“英日同盟”为借口，在1914年对德国宣战，并迅速占领了德国在中国山东的势力范围。就这样，第一次世界大战全面爆发。
