在自动挡汽车上进行半坡起步时，首先需要在停车时踩刹车。确保车辆完全静止后，将手刹拉紧。当准备启动车辆时，慢慢松开刹车，同时将操纵手柄移至前进档。此时，随着发动机转速的提升，自动变速箱会根据情况自动调整，以传递足够的扭矩推动车辆前行。当车辆开始移动后，完全松开手刹，同时轻踩油门，使车辆平稳起步。
自动档汽车通常采用液力传动装置，取代了手动档汽车的机械式离合器，因此没有离合器踏板。当发动机转速较低时，液体传递的扭矩有限，不足以推动汽车前进。当操纵手柄放入前进档，松开制动踏板，随着加油和发动机转速的提高，传递的扭矩增大，从而推动汽车前进。
对于同样驾驶水平的驾驶者来说，自动档汽车在油耗方面一般会比手动挡汽车高6%至10%，每百公里大约高1升左右。在汽车成本方面，自动变速箱的成本通常高于同型号车型的手动变速箱。自动挡汽车的优势在于易于驾驶，无需频繁操作离合器。
汽车上使用的自动变速器主要有两种形式：一种是有级式自动变速器，另一种是无级自动变速器（CVT）。轿车中最常用的是机械式无级变速器，利用一条V形金属传动带或传动链在主动工作轮和被动工作轮的V形槽中传递转矩。这种传动方式通常用于较小型的车辆。
