在中国文化中，猫头鹰往往带有不祥的色彩，被赋予“灵鸟”、“哀悼鸟”等称呼。古代文献中，猫头鹰被视为厄运与死亡的象征，其根源在于猫头鹰具备敏锐的嗅觉，能够察觉到人体的病态，从而带来不好的预兆。在某些地区，若听到猫头鹰的叫声，紧接着几天内便有生命陨落的情况，这也使得猫头鹰成为了哀悼之鸟。另外，猫头鹰在夜晚的啼鸣声犹如鬼魂般阴沉凄凉，令人感到不安。同时，猫头鹰在夜晚的飞行姿态，仿佛幽灵般飞舞，窃窃私语，令人产生各种恐怖的联想。
不过，中国文化中也有猫头鹰辟邪的说法。风水学上，猫头鹰具有“不苦劳”的寓意，放置在财位或佩戴于身，被认为能带来不劳而获的财富，使家境殷实。在民间传说中，猫头鹰被视为“鬼鸟”，据说能够为家庭带来邪气，但也能驱逐邪气。因此，有人将猫头鹰的模拟图像用于对抗邪恶。
相比之下，在希腊神话中，猫头鹰是智慧女神雅典娜的宠鸟，因此古希腊人崇敬猫头鹰为智慧的象征。在日本，猫头鹰的名字“ふくろう”与“不苦労”谐音，因此被视为吉祥之鸟。不仅如此，猫头鹰还成为了长野冬奥会的吉祥物，象征吉祥与幸福。
综上所述，猫头鹰在不同文化中有着截然不同的象征意义。在中国，它被视为不祥之物，而在希腊和日本，它却代表着智慧与吉祥。猫头鹰的神秘色彩，使得它成为了不同文化中独特而重要的象征符号。
