我国的本科高等院校分为大学与学院两类，二者在规模、学科与专业设置、师资队伍、教学与科研水平以及基础设施等方面存在显著差异。自2006年起，教育部就发布了《普通本科学校设置暂行规定》和《“十一五”期间普通高等学校设置工作的意见》，明确了大学与学院的具体区分标准。
首先，在办学规模上，大学的全日制在校生人数需达到8000人以上，且在校研究生人数占比不低于全日制在校生总数的5%。相比之下，学院的全日制在校生规模需在5000人以上。这说明大学的规模通常更大，能容纳更多学生。
其次，学科与专业设置上，大学需在人文学科、社会学科、理学、工学、农学、医学、管理学等主要学科门类中至少拥有3个以上学科作为主要学科；学院则只需在这些学科门类中拥有1个以上学科门类作为主要学科。大学的每个主要学科门类中的普通本科专业需覆盖该学科门类3个以上的一级学科，且各主要学科门类的全日制本科以上在校生数不低于学校全日制本科以上在校生总数的15%，至少有2个硕士学位授予点，普通本科专业总数至少在20个以上。
再者，师资队伍方面，大学的专任教师中具有研究生学位的人员比例一般应达到50%以上，其中具有博士学位的专任教师占专任教师总数的比例一般应达到20%以上；具有高级专业技术职务的专任教师数一般应不低于400人，其中具有正教授职务的专任教师一般应不低于100人。相比之下，学院在建校初期专任教师总数不少于280人，具有研究生学历的教师比例不低于30%，具有副高级专业技术职务以上的专任教师人数一般不低于专任教师总数的30%，其中具有正教授职务的专任教师不少于10人。
教学与科研水平上，大学需在教学力量和教学水平评估中达到“良好”以上，在近两届教学成果评选中至少有2个以上项目获得过国家级一、二等奖或省级一等奖。在科研方面，大学的年均科研经费、科研成果获奖数量、重点实验室和重点学科数量、硕士点数量等方面都有具体要求。
基础设施方面，大学需具备更大的土地面积、建筑面积、教学科研行政用房面积、教学科研仪器设备值以及图书数量。学院的建校初期校园占地面积应达到500亩以上，总建筑面积应不低于15万平方米。
综上所述，大学与学院在规模、学科与专业设置、师资队伍、教学与科研水平以及基础设施等方面存在显著差异，反映了它们在培养人才和科研能力上的不同定位。
