珍珠岩，一种火山喷发的酸性熔岩，通过急剧冷却形成，因其独特的裂隙结构，形似珍珠，故名珍珠岩。它与黑曜岩和松脂岩同属珍珠岩矿，但各自特征显著。珍珠岩内部的圆弧形裂纹是其独特标志，含水量在2%至6%之间。而松脂岩则展现出松脂光泽，含水量在6%到10%不等，黑曜岩则呈现玻璃光泽与贝壳状断口，含水量通常低于2%。
在中国，珍珠岩矿床主要分布在中生代活跃的大陆地壳区域，形成了从黑龙江北部至南海及海南岛，长达3000公里，宽度在300至800公里的火山岩带。这一岩带可以细分为三个亚带，每个亚带都有其独特特点。
第一亚带，也称为大兴安岭、燕山亚带，涵盖了河北的宽城、平泉及张家口、围场、沽源；辽宁的凌源、法库、建平及锦州、锦西义县、黑山；山西的灵丘；河南的信阳；内蒙古的多伦、太仆寺旗、正兰旗、中后旗等地区。第二亚带，即东北北部、山东亚带，包括了吉林九台及黑龙江穆棱等地的珍珠岩矿床。第三亚带，被称为东南沿海亚带，拥有浙江宁海松脂岩矿床等。
自中生代以来，中国经历了大量岩浆喷发，这些岩浆在侏罗系、白垩系、第三系及第四系中形成了珍珠岩矿床。目前已在山西、辽宁、内蒙古、河南、吉林、黑龙江、江苏、浙江、山东、江西、湖北、河北等十余个省份和自治区发现了珍珠岩矿床，其中山西的储量最大。已开发的主要矿床包括河南信阳上天梯、罗山，辽宁建平，浙江缙云，吉林九台，山西灵丘等地。
