髌腱，也称为髌韧带，是连接髌骨与胫骨结节的带状结构，位于膝盖前方。它是股四头肌力的主要传导路径，对于维持膝盖的稳定性和功能至关重要。髌腱的断裂常见于高强度运动，如举重、体操和篮球等，通常发生在运动员落地时膝盖突然屈曲，股四头肌猛烈收缩的情况下。髌腱断裂可能伴随其他膝关节损伤，例如内、外侧副韧带、前、后交叉韧带以及半月板的撕裂。
受伤时，患者会感受到膝盖前方有受击感和响声，并且无法主动伸直膝盖。在卧床休息且膝关节弯曲90度时，可见髌骨上移，并且髌骨下方会出现一条横行的凹陷。局部及髌腱周围会感到明显的疼痛。此外，还可能出现膝关节积血的情况。
通过膝关节屈曲位的X线侧位摄片，可以看到髌骨上移，髌腱软组织影失去连贯性。在晚期病例中，可以看到髌下脂肪垫的钙化影。对于早期的髌腱断裂，可能采用张力钢丝牵拉髌骨下降，使用钢丝固定于胫骨结节6周，同时直接缝合断端，并用股四头肌腱腱瓣或股薄肌腱加固。
如果髌腱断裂较为严重，则需要先恢复膝关节的活动范围，待髌下脂肪垫钙化骨化影清晰后再进行手术修补髌腱。目前，国际上较为先进的处理方法是进行髌腱重建手术，通过关节镜手术对受损髌腱进行置换，分为自体腱和异体腱两种。自体腱是从患者自身肌腱组织中取出，进行编织，然后重新放入体内，用钛合金钉固定，以代替受损髌腱。异体腱则来源于其他途径，如遗体捐献等，其原理和自体腱类似。
术后，患者需要尽早开始屈膝练习，以避免肌腱发生粘连。对于单纯髌腱断裂的患者，术后6至12个月（平均10个月）可以恢复到伤前的运动强度。
