中秋节的月饼，最初并不只是在中秋这一天食用，而是四时皆有，任人索要。它最早的形式是菱花形，与菊花饼、梅花饼等并存。关于“月饼”这个名称的由来，虽然已无确切记载，但苏东坡的诗句“小饼如嚼月，中有酥和饴”似乎为这一名称提供了依据。
在元朝末年，月饼与中秋节的联系更为紧密。当时，中国人民反抗元朝统治，秘密传递起义信息，月饼成为了传递信息的载体。朱元璋借助月饼成功起义，随后在中秋节赏赐群臣月饼。从此，月饼不仅成为节日食品，还成为了表达团圆的象征。
进入明代，月饼的形状和种类有了显著变化，圆形月饼成为中秋节的主要食品。《帝京景物略》记载，家家户户在中秋祭月时，都会摆放月饼，全家人一起享用，象征团圆。而到了清代，月饼的质量和品种更加丰富，形成了京式、苏式、广式等不同风格。
月饼之所以能成为中秋节的象征，主要是因为它圆形的形态和家庭共享的习俗。随着历史的发展，月饼的意义逐渐从一种节日食品转变为象征团圆的文化符号。这一转变，反映了中国人民对家庭团聚的重视和向往。
月饼不仅仅是食物，它承载了深厚的文化意义，象征着人们对于团圆、和谐的追求。中秋节这一天，人们通过品尝月饼，表达对家人的思念，以及对未来美好生活的期盼。
