传统媒体包括四大支柱：电视、广播、报纸与杂志，以及户外媒体，如路牌和灯箱广告。科技进步催生了新的媒体形式，比如IPTV和电子杂志，它们在传统媒体的基础上发展而来，但又各具特色。
按媒体出现的先后顺序，媒体可分为五个阶段：报纸作为第一媒体；广播紧随其后，为第二媒体；电视则位列第三；互联网作为第四媒体；移动网络则被视作第五媒体。
然而，从重要性和实际效果来看，今天的广播正在成为未来电视的角色。电视正逐渐退居二线，成为第二媒体。与此同时，互联网正在从第四媒体跃升为第一媒体。
依据媒体形式的不同，可将其分为三大类：平面媒体、电波媒体与网络媒体。
平面媒体涵盖印刷类、非印刷类和光电类等多种形式。
电波媒体包括广播及电视广告，如字幕、标版、影视广告等。
网络媒体则包括网络索引、平面设计、动画以及论坛等。
因此，若从形式角度重新定义媒体分类，那么目前我国的媒体形式可简化为三大类。
