对于初学者来说，首先需要掌握的是基础知识，这包括计算机专业技能和测试专业技能。计算机领域的专业技能是测试工程师的基础，尽管没有IT背景的人也可以从事测试工作，但要想获得更大的发展空间或持久竞争力，计算机专业技能是必不可少的。这部分技能主要包含三个方面。
测试专业技能是测试工程师的核心能力，现在软件测试已经发展成为一个有潜力的专业。要成为一名优秀的测试工程师，就必须具备扎实的专业基础。测试专业技能涉及的范围很广，包括黑盒测试、白盒测试、测试用例设计等基础测试技术，也包括单元测试、功能测试、集成测试、系统测试、性能测试等测试方法，还包括基础的测试流程管理、缺陷管理、自动化测试技术等知识。
软件编程技能是测试工程师必备的技能之一。尽管很多测试人员只能从事相对简单的功能测试，但具备编程技能的测试人员可以胜任更复杂的工作，如单元测试、集成测试、性能测试等。测试人员编写的程序应着眼于运行正确，同时兼顾高效率，尤其体现在与性能测试相关的测试代码编写上。测试工程师至少应该掌握Java、C#、C++等编程语言以及相应的开发工具。
除了编程技能，测试人员还需要掌握网络、操作系统、数据库、中间件等知识。网络方面，测试人员应该掌握基本的网络协议和网络工作原理，以及一些网络环境的配置。操作系统和中间件方面，应该掌握基本的使用以及安装、配置等。数据库知识则更为重要，现在的应用系统几乎离不开数据库。测试人员至少应该掌握Mysql、MS Sqlserver、Oracle等常见数据库的使用。
关于测试工具，主要推荐自学或参加培训。例如Loadrunner和Winrunner是常用的工具，通过学习和实践，可以提高测试效率和质量。
