少白头的现象令人困扰，其成因多种多样，既有遗传因素的影响，也有后天因素的作用。
先天性的少白头，通常表现为家族遗传，一些人自出生起便出现白发，或头发比同龄人更早变白。这类少白头的个体通常没有其他异常症状。
而后天因素也能够导致少白头，这些原因包括营养不良，如蛋白质、维生素及某些微量元素（如铜）的缺乏，能够使头发变白。此外，某些慢性消耗性疾病，如结核病等，也会导致头发比一般人的要早变白。
长期发热的患者，头发可能会变得黄脆甚至脱落。一些内分泌疾病，如脑垂体或甲状腺疾患，会影响色素细胞产生色素颗粒的能力，从而导致头发过早变白。脑炎、神经系统病变等同样可能导致头发变白。
白化病患者，其皮肤、头发、眉毛均为白色。如果皮肤疾病——“白癜风”发生在头皮上，头发也会随之变白。
还有观点认为，使用大脑越多，头发变白的速度可能越快。一些年轻人在短时间内头发大量变白，这可能与过度焦虑、悲伤等严重精神创伤或精神过度疲劳有关。
