汽车发动机的曲柄连杆机构至关重要，它不仅提供燃烧场所，还将燃料燃烧产生的气体压力转化为曲轴旋转的转矩，不断输出动力。具体而言，这个机构通过活塞将气体压力转化为曲轴的转矩，同时将活塞的往复运动转化为曲轴的旋转运动，进而把燃烧作用在活塞顶上的力转化为曲轴的转矩，以向工作机械输出机械能。
在实际操作中，如果发动机的曲轴或连杆出现故障，通常建议进行全面更换。这主要是因为曲轴和连杆的损坏可能会影响到整个发动机的平衡性及动力输出，全面更换可以确保发动机的性能和寿命。对于活塞环，也建议同时进行更换，因为活塞环的磨损会直接影响到气缸的密封性能，进而影响发动机的燃油效率和排放性能。如果仅更换损坏的部件，可能会导致新的活塞环与磨损的气缸壁之间存在间隙，从而降低发动机的工作效率。
活塞在发动机中的作用同样重要，它与气缸盖、气缸壁等共同组成燃烧室，承受气缸中气体压力，并通过活塞销将作用力传给连杆，推动曲轴旋转。活塞主要由头部、环槽部和裙部三部分构成。其中，活塞头部的形状决定了燃烧室的形式，常见的形状包括平顶式、凹顶式和凸顶式。活塞环则安装在活塞环槽内，汽油机通常有2至3道环槽，上面的用来安装气环以实现气缸密封，最下面的一道则用来安装油环。
油环的设计也非常讲究，其底部钻有径向回油孔，当活塞向下运动时，油环会将气缸壁上多余的机油刮下来，通过回油孔流回油底壳。然而，如果活塞环过热，第一道环容易产生积碳，出现过热卡死的现象。因此，在更换活塞环时，也要注意检查活塞环槽和气缸壁的状态，确保两者都处于良好的工作状态。
