舒庆春先生，后来更为人熟知的是他的笔名“老舍”。这个名字并非直接来自他的原名“舒庆春”，而是由“舒舍予”演变而来。在当时的习俗中，人们喜欢取人名中的一个字，前面加上“老”字，形成一种亲切的称呼方式。
老舍先生正式使用“老舍”这个笔名，是在他发表第一部重要作品《老张的哲学》之时。这部作品首次出现在1926年的《小说月报》上，当时他还是以原名舒庆春发表作品。自那时起，“老舍”这个名字便伴随了他一生，成为了他最广为人知、最常使用的笔名。
然而，“老舍”这个名字在发音上常常引起混淆。它的“舍”字有两种读音：一种是第三声的“shě”，听起来像是把“舍”当作名词，“老舍”就成了“老房子”；另一种是第四声的“shè”，听起来像是把“舍”当作动词，“老舍”就成了“好施不倦”。这两种读法相当流行，但读作“shè”的稍多一些。老舍先生自己一直读作“shè”，显然是想保留“舍予”的原有意义，但他也不介意别人按照自己的习惯来读，态度宽容。
有趣的是，由于“老舍”中包含了“老”字，人们在称呼他时，常常称他为“先生”。即使在解放初期，大家普遍称呼彼此为“同志”的时候，对他也是更多地称呼为“先生”。当时，对于其他几位党外知名作家，人们一般都称“同志”，如巴金同志、叶圣陶同志；唯独不大称呼他为“老舍同志”，而是用“老舍先生”来称呼。这一点，让他感到非常困惑。当他追问原因时，大家普遍的解释是，这并没有排斥的意思，反而带有尊称“老师”的意味。因此，年轻一点的作家和演员，在到老舍先生家做客时，几乎都会称呼老舍夫人为“舒师母”。这大概都是由那个“老”字引起的称呼上的“后遗症”。
在中国，老舍先生是笔名较少的作家之一。除了“老舍”之外，他还使用过“鸿来”、“洁予”、“非我”等笔名，但这些多用于翻译作品的署名。作为一名小说家，老舍先生不需要像一些激进的杂文家和评论家那样，在复杂的环境中频繁更换笔名。
