在美丽的桂林，流传着一个关于象鼻山的传说。相传，象鼻山是天上的神象变化而成的。这只神象曾为天帝驮宝瓶，每年巡猎时，它都会跟随天帝，但这次，天帝带着庞大的仪仗队经过桂林时，却发生了惨剧。
天帝的大队人马践踏了大片的田园，花草庄稼被蹂躏，猪马牛羊被屠杀，美丽的桂林变成了赤地千里，一片悲惨景象。正当大象因过度疲劳病倒在路边时，一对名叫向公向婆的老人搭救了它。在向公向婆的照料下，大象很快恢复了健康。
为了报答老人的救命之恩，大象特地赶到田地为向公和农民们耕地下种，并发誓不再回天。农民们感动不已，纷纷跑来感谢大象对他们的帮助。天帝得知仪仗中少了大象，命令象奴回桂林寻找。
象奴找到大象时，它正为农民耕田。象奴斥责它丢失了天神的身份，大象却说：“难道我们只能吃农民种的粮食，而不能为他们做点事吗？我是绝不再回去为天帝当奴隶了。”天帝得知大象不肯归天，便带着天兵天将前来捉象。
大象举起长鼻英勇自卫，与天兵天将激战了三天三夜，遍体鳞伤，累得精疲力尽。天帝见大象如此勇猛，便想了一个狠毒的计策，对大象说：“你是一员猛将，我很喜欢你，就放你投生去吧。”说完，带着天兵天将撤回天上。
大象听信了天帝的话，完全丧失了戒备。于是，它走到漓江边饮水解渴。正当它垂下长长的鼻子吸水时，天帝悄悄走到它身后，将长剑狠狠刺入了大象的身体。大象虽然死了，但并未倒下。久而久之，神象化成了雄伟的象鼻山。
远远望去，象鼻、象身、象尾清晰可见。山上那座瓶形小塔，据说就是天帝留下的剑柄。其实，这座古塔是明代才建造的，上面刻着普贤菩萨像，名叫“普贤塔”，也叫“瓶塔”。这个故事世代相传，成为了桂林一道独特的风景线。
