1. 荷花不同于其他花卉，只在花开时受人关注。它从荷钱出水开始，就点缀着水波，随着茎叶的生长，一天比一天美丽。风中摇曳，无风时轻盈，未开花时已先享受其美景。花苞开放后，从夏至秋，连续绽放，对于花来说是本性，对于人来说则是享受。花谢后，莲蓬结实，与翠叶一起挺立，直至白露为霜，它所擅长的事情才结束。这些都是说它适合观赏的地方。荷叶清香，荷花异香，夏日避暑，凉气随生，这些都是说它适合嗅觉的地方。至于莲子和藕，都是美味佳肴，这是说它适合味觉的地方。只有枯萎的叶子，在霜中凋零，似乎成了废物，但摘下保存，又可用来包裹东西。看来，荷花没有一时一刻不适合观赏，没有哪一部分不适合日常使用。它有五谷的实质，却没有五谷的名分，集中了百花的优点，摒弃了它们的缺点，种植的利益还有比这更大的吗？
2. 荷花恰如人意的地方不止一样，请让我详细地叙说它。各种花正当时（惹人注目）的时候，只在花开的那几天，在此以前、以后都属于人们经过它也不过问的时候。荷花就不是这样：自从荷钱出水那一天，便把水波点缀得一片碧绿；等到它的茎和叶长出，则又一天一天地高起来，一天比一天好看。有风时就作出飘动摇摆的神态，没风时也呈现出轻盈柔美的风姿。因此，我们在花未开的时候，便先享受了无穷的逸致。等到花苞开花，姿态娇嫩得简直要滴水，（花儿）先后相继开放，从夏天直开到秋天，这对于花来说是它的本性，对于人来说就是应当得到的享受了。等到花朵凋谢，也可以告诉主人说，没有对不住您的地方；于是又在花蒂下生出莲蓬，蓬中结了果实，一枝枝独自挺立，还象未开的花一样，和翠绿的叶子一起挺然屹立（在水面上），不到白露节下霜的时候，它所擅长的本领不会（呈献）完毕。以上都是说它适于观赏的方面。适宜鼻子（的地方），那么还有荷叶的清香和荷花特异的香气；（以它来）避暑，暑气就因它而减退；（以它来）纳凉，凉气就因它而产生。至于它可口的地方，就是莲籽与藕都可以放入盘中，一齐摆上餐桌，使人满口香味芬芳。只有霜打的枯萎的叶子，七零八落很不好看，好象成了被遗弃的废物；但是把它摘下贮藏起来，又可以在明年用来裹东西。这样看来，荷花这种东西，没有一时一刻不适于观赏，没有那部分那一点不供家常日用。（它）有五谷的实质而不占有五谷的名义，集中百花的长处而除去它们的短处。种植的利益难道有比它还大的吗？
3. 荷花给人感觉似乎跟各种草本花稍有不同，但是它有根却没有本质茎，一年一个生长周期，这个性质与各种花是相同的。花谱上说：“生长在水域中的叫做草芙蓉，生长在陆地上的叫做旱莲。”那就不能说它不是草本了。我在夏季里，依靠它才能活命，这并不是故意向茂叔胡乱模仿，因袭古人早已有了的说法，而是因为荷花称人心意，它的长处不止一种，请让我来全面地说一说。各种花当令的时节，只在花开的那几天，在这以前或以后，就都是无人过问的时候了。荷花就不是这样：铜钱似的小荷叶露出水面的那一天，它就替人们装点绿波，等到它茎叶一长出水面，就又一天比一天高起来，一天比一天向上长；一天比一天向上长，就一天比一天更好看。有风的时候，固然作出飘荡摇曳的娇态，没有风的时候，也呈现出苗条柔美的丰姿，这样，我在荷花未开的时候，就先享受到了无穷的悠闲情趣。等到苞蕾开成花，妩媚可爱的姿色就象要滴落下来，一批接着一批，从夏天一直开到秋天，这在荷花是本职应做的事，在人却是应得的享受。待到花儿凋谢，它也可以向主人宣告自己的无罪了；却又在花蒂下面生出莲蓬，在莲蓬中结出莲子，莲蓬高高地挺立着，仍象没有开放的花，和翠绿的荷叶一同挺立着，不到深秋露水结成白霜的时候，它所擅长的本领就不会呈献完毕。这些都是讲它适合子眼睛观赏方面的事。适合于鼻子的嗅觉的，那就有荷叶的清香，荷花的特殊香味；避暑，暑气就因它而消退，乘凉，凉气就随它而产生。至于它适合人的口味的，那么莲子和藕都是一道列为盘中餐，使人的牙齿和嘴边都感到芳香的呀。只有霜露季节中衰败的荷叶，零零落落使人感到不好受，似乎成了可抛弃的废物了；可是把它采摘下来收藏着，又可供一年中包裹东西之用。这样看来，荷花这种东西，没有一时一刻不适合于人们耳目的观赏，没有一丝一毫不具备着家常的用处。它有当五谷之用的实际，却没有五谷的名气；它兼有百花的长处，却摒弃了百花的短处，种植作物的利益，有比这还大的吗？我视为生命的四种花草中，以荷花最为宝贵。可惜酷爱了它一生，却不能得到半亩方塘作它容身立足赖以生存的地方。只是挖了个斗大的小池，栽几株敷衍了事，又时常为小池漏水而忧虑，盼望天上降雨来救它，这大概是所说的不善于养生而把它的生命当作野草一样作贱吧。
