600年前，中国曾拥有世界上最庞大的舰队，但当时的中国人认为探索海洋并无实际价值。这导致我们失去了海洋，让葡萄牙、西班牙、荷兰和英国等国家崛起为海洋强国。如今，我们在南海问题上艰苦努力，建造人工岛，修理废旧航母，仿佛是在补交几百年前的作业。
100多年前，中国就已经有了第一辆汽车，但是当时的皇室认为司机坐在他们前面是不可接受的，即使司机跪着开车也不觉得这种技术有用。因此，我们错过了陆地的发展机会，看着德国、法国、日本和美国等国家占据了汽车市场。现在，中国虽然是世界上最大的汽车市场，但国内汽车工业仍然受制于人，历经百年仍未赶上国际先进水平。
80多年前，国民政府曾计划发展空军，但最终因为成本高昂且飞机更新迅速而放弃。结果，我们在日本空军的攻击下惨败，甚至出现过一架飞机单独对抗整个日本机群的情况，最后不得不求助于美国。至今，中国的航空业才刚刚迎头赶上，但仍然感受到美国的压力。
现在有人认为，太空探索对人类来说并无意义，不如节省开支用于改善民生。然而，光靠讲大道理并不能让人信服，还需要展示太空探索给各个领域带来的具体好处。例如：
- 人造假肢：NASA在机器人技术和减震材料方面的研究，为人造假肢提供了更好的技术支持。例如，Environmental Robots公司借鉴了NASA的舱外活动机器人系统，开发出了带有触感和驱动能力的人工肌肉系统。
- 隐形牙套：半透明多晶氧化铝是一种透明陶瓷材料，可用于制作隐形牙套。这种材料最初是为了保护热寻导弹上的红外天线而发明的。
- 记忆泡沫：这种材料广泛应用于床垫、枕头、飞机和汽车等，它具有高能量吸收和柔软的特性，能提供有效的保护且手感舒适。
- 婴儿食品：为了支持宇航员的长期太空旅行，NASA研究了一份食物成分表，现在美国市场上90%的婴幼儿奶粉都借鉴了这份表格。
- 太阳能电池：单晶硅太阳能电池广泛应用于多个领域，最早是由NASA赞助的环境研究飞机和传感器技术联盟（ERAST）研发的，旨在为无人机提供更强的续航能力。
- 手机应用：2011年，NASA推出了一款面向公众的iPad应用，提供实时卫星数据和相关信息，帮助人们了解气候变化、地球动态和生物知识，体现了NASA对科学普及的承诺。
