红花，又称西红花、番红花，源自鸢尾科番红花Crocus sativus L.的干燥柱头。由于药源稀缺，价格高昂，不法商贩常以假货混淆正品。辨别真伪藏红花，可从性状、显微鉴别及理化鉴别三个方面入手。
首先，从性状上看，真藏红花呈松散线状，柱头三分枝，长度约3厘米，颜色为暗红色。上部略宽，边缘不整齐，顶端有齿状边缘，内侧可见短裂隙，下段常残留一小段黄色花柱。质地松软，无油润光泽，干燥后脆裂易断。气味独特，略带刺激性，味道微苦。
其次，进行显微鉴别，藏红花粉末呈橙红色。柱头碎片由紧密排列的长方形薄壁细胞组成，内含色素物质。柱头上缘的薄壁细胞呈长条形，排列成绒毛状，外表皮细胞突起呈乳头状。花柱碎片为长方形薄壁细胞，含有小形草酸钙方晶或簇晶。导管多为环纹，亦可见螺纹。花粉粒极少，呈圆球形，外壁光滑，内含颗粒状物质。
再次，理化鉴别。取少量藏红花粉末，滴加浓硫酸一滴，若显示蓝色，渐变为紫色，最后变成棕红色，则为真品。若颜色变化不明显或颜色浅，则可能已被提取过。取样品浸入水中，橙黄色直线下降，水染成金黄色，无粉状沉淀。柱头呈喇叭状，有短缝，在短时间内用针拨之不易破碎。滴加碘试液，不应变蓝，若变蓝则掺有淀粉及糊精。用滤纸挤压，纸上不应留有油痕，否则掺杂矿物或植物油。
值得注意的是，草红花与藏红花仅一字之差，两者常被误认为同物异名，甚至有人将西藏引种栽培的红花当作藏红花。实际上，草红花属于菊科，为一年生草本植物，高约1米，头状花序中的每一朵管状花呈桔红色。而藏红花则是单子叶植物纲的鸢尾科多年生草本植物，具鳞茎，花为青紫色或紫红色。尽管两者在活血通络方面功能相似，但在养血功能上，草红花远不及藏红花。
