玳瑁材料的古筝指甲音色亮丽灵动，目前无其他材料能出其右。玳瑁的选择主要看花色，深色且密度大的料子更为耐磨。练习古筝常用玳瑁，因其音色厚实，优于其他材质。
塑料古筝指甲演奏音色较差。赛璐珞音色偏薄，但可能适合音敏度较高的人。演奏力度大的人可选择树脂或醋酸材质，虽然音色不佳但相对便宜。
尼龙古筝指甲市场上被认为杂音小，但杂音小并不意味着音质好。尼龙可能缺乏灵动感。钢丝筝配尼龙指甲是较好选择，因为钢丝会磨损玳瑁严重。
纳米水晶指甲音色稍逊于玳瑁，但考虑到其为合成材料，达到此音色已属不错。合适的古筝指甲可影响触弦手感和音色，选择好的指甲能让弹奏更省力，音色更亮丽无杂音。
牛角指甲因材料特性，使用不久易“开花”。虽然牛角较硬、韧性较强，弹奏时声音清脆通透，但其流通广泛，是最接近玳瑁的替代品。
