一、"三教九流"这个词语广泛用于形容社会上各行各业的人物繁多而复杂。它不仅指宗教和学术中的各个流派，也用来形容江湖上各式各样的人。
二、在古代，"三教九流"有着具体的指代。三教指的是儒教、佛教和道教。儒教以孔子为代表，佛教由释迦牟尼创立，道教则在东汉时期由张道陵创立并逐渐盛行。
三、九流则分为上、中、下三个等级。上九流包括帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农夫、工匠和商人。中九流包括举人、医生、相士、画家、书生、棋手、僧侣、道士和尼姑。下九流包括师爷、差役、秤手、媒婆、小卒、巫婆、盗贼、窃贼和娼妓。
四、九流有时也被认为是儒家、道家、阴阳家、法家、名家、墨家、纵横家、杂家和农家等九大学术流派。这些流派在先秦时期活跃，见诸《汉书·艺文志》。
五、关于"三教九流"的起源，有记载称这一说法起源于三国时期。吴国的孙权与上书令阚泽谈话时提到的三教是儒教、道教和佛教。
六、在古代白话小说中，"三教九流"常常带有贬义，被用来指代旧时社会底层江湖人物的多样职业。然而，"三教九流"最初的意思是指三种宗教和九种学术流派，并不含贬义。
