子叶数量不同，叶脉形状不同，维管束分布特征不同及花瓣、花萼、雄蕊数目不同。
1、单子叶植物只有一个子叶(也叫盾片)，它们的子叶是吸收营养的，淀粉储藏在胚乳中。双子叶植物，顾名思义，则有两片子叶。大部分双子叶植物的两片子叶是储存营养的，种子萌发时为胚提供能源，这些双子叶植物的种子中只有很少量的胚乳。
2、单子叶植物的叶脉一般是平行的，而双子叶植物是网状结构的叶脉。
3、单子叶植物的维管束是散生的，而双子叶植物的维管束在表皮下方环状分布。
4、单子叶植物的花瓣、花萼、雄蕊数目一般是3或3的倍数，而双子叶植物则为5或5的倍数。
5、单子叶植物是常见的高等植物类群，因胚通常具有1枚子叶而得名，在生物学分类上属于植物界、被子植物门、单子叶植物纲下属物种的统称。双子叶植物（学名Dicotyledons），旧称双子叶植物纲、木兰纲。属种子植物门，是指一般其种子有两个子叶之开花植物的总称，约有199350个物种。
