墨西哥人发现仙人掌的第一反应应该是这里或许可以定居下来。
墨西哥人民把仙人掌视为本民族的象征，在国旗、国徽和货币上，都镶嵌着一只神鹰叼着一条蛇雄踞在仙人掌上的图案，墨西哥也就被成为“仙人掌的国度”。
相传很久以前，墨西哥安纳呼阿克峡谷的阿斯特克部落主神太阳神惠齐洛波奇特利对阿斯特克人发出了迁徙的圣谕：离开异族上大荒，向南迁徙莫彷徨，鹰食长蛇仙人掌，乐业安居定国邦。意思是说，在旅途中如果遇到一只老鹰，站在一株仙人掌上撕吃一条蛇，就可以定居下来，这是一个吉祥的地方，部族就会繁荣兴旺。
遵照神的旨意，阿斯特克人在祭司们的带领下，来到一个小岛上，发现了太阳神预示的景象：一条红色的河和一条蓝色的河交臂而流，两条河汇合处矗立着一块巨石，一株苍劲的仙人掌挺立石上。仙人掌顶端踞着一只苍鹰，鹰嘴里叼着一条蛇。阿斯特克人便在这里定居下来，人们在这地方逐步建立起一个繁荣的城市，特诺奇蒂特兰城，即现今墨西哥城的前身。后来，人们在墨西哥城的宪法广场左侧还铸造了一座台基，上面用铁铸着一只鹰叼着一条蛇停在仙人掌上。
“墨西哥”的名称就是主神惠齐洛波奇特利的另一别名“墨西特利”。去掉词尾“特利”，加上“哥”，意为“地方”，即“墨西哥”，意思是主神指定的地方。
