国名全称为意大利共和国(The Italian Republic)。位于欧洲南部，包括亚平宁半岛和西西里、撒丁等岛屿。北部以阿尔卑斯山与法国、瑞士、奥地利、塞尔维亚和黑山接壤，东、西、南三面濒临亚得里亚海和地中海。国土面积约30万平方公里，人口约6000万。首都位于历史名城罗马。官方语言为意大利语，少数地区讲法语和德语。信仰天主教。约97%的人口为意大利人，其余为弗留利人、拉丁人、奥地利人等。
意大利开展的体育运动比较广泛，是足球运动的一个浪漫国度。另外，在这里每年还举行环意大利自行车赛，吸引了世界各地的众多顶尖车手。
在奥运会的众多项目中，田径、足球、自行车、击剑、男篮、女排、拳击、体操、花样游泳等项目是意大利的强项。意大利历史上涌现出一大批奥运冠军，例如：曼贾罗蒂、内纳迪、高迪尼、德芬诺、阿哈蒂、梅迪奇、帕维西、弗利杰利奥、迪比亚西、梅尼契利、比扬凯托等等。运动新生代击剑选手韦扎利、三级跳选手马丁内斯等运动员，目前正活跃在国际赛场上。
意大利是最早参加国际奥林匹克运动的国家之一。国际奥委会的创始委员中，有两位就是意大利人。意大利的体育宣传，在欧洲享有盛誉。《罗马体育邮报》、《都灵体育报》、《米兰体育报》三大媒体的知名度非常高，成为当地奥委会的有力助手。除上世纪70年代成绩下滑之外，意大利代表队在奥运会的成绩几乎一直排在前10位。截至2000年悉尼奥运会结束，意大利在夏季奥运会中，共获得172枚金牌，137枚银牌，153枚铜牌。意大利在历届奥运会上的成绩见下表：
