量度比较小的物体长度或者需要精确测量时，厘米是一个常用的单位。厘米是长度单位，等于一米的百分之一，符号为cm，1厘米等于10毫米、0.1分米或0.01米。尽管厘米不是国际单位制（SI）中的基本单位，它仍然是广泛使用的长度单位之一。
长度单位是用来衡量空间距离的基本单位，它们在国际单位制中的基本单位是米，其他常用单位包括毫米、厘米、分米、千米等。长度单位在科学、工程、建筑等诸多领域至关重要。
几何量计量，也称为长度计量，在中国有着悠久的历史。商代就已经有象牙尺出现，秦始皇统一度量衡制度，标志着计量互换性的初步建立，这一点从兵马俑中出土的箭簇和弩机得以证实。大约在公元1600年左右，中国开始发展长度和时间计量。
长度的国际单位“米”起源于法国。1970年，法国特别委员会确定了通过巴黎的地球子午线的四千万分之一作为米的基准量，并于1971年获得国际认可。1799年，法国制作了一根铂金杆，将其两端之间的距离定义为1米，这便是“档案米”的由来。后来，由于“档案米”发生严重变形，1872年改为使用铂铱合金制作的“米原器”作为长度单位的标准。
