南词叙录是明代文学家徐渭所著。徐渭，二十岁时已成为诸生，但多次参加乡试均未中举。他曾任职于浙直总督胡宗宪幕下，协助捕获徐海和诱捕汪直。然而，胡宗宪下狱后，徐渭因忧虑过甚而多次试图自杀，却未能如愿。后来，因涉嫌杀害继妻而被定罪，判处死刑，但在狱中度过了七年，后得好友张元忭等人力救，得以赦免。
万历元年（1573年），徐渭获释后，流浪于京城，南至金陵，北至上谷，沿途观赏边塞风光，常慷慨悲歌。晚年生活困顿，藏书亦所剩无几，自嘲为“南腔北调人”。万历二十一年（1593年），徐渭怀着愤懑离世，享年七十三岁。徐渭才情横溢，精通诗文、戏剧、书画，与解缙、杨慎齐名，被誉为“明代三才子”。他的画作融汇多家之长，别开生面，追求神韵而非形似，山水、人物、花鸟、竹石无不精通，尤其以花卉作品最为出色，开创了一代画风，对后世影响深远。
在书法方面，徐渭擅长行草，亦工诗文，被誉为“有明一人”，“无之而不奇”。他还通晓琴艺，精通音律，热爱戏曲，所著《南词叙录》为中国第一部南戏理论专著，对后世影响深远。徐渭的诗文集有《徐文长集》《徐文长佚稿》以及杂剧《四声猿》《歌代啸》等传世，现有校点本《徐渭集》行世。
徐渭的文艺创作影响广泛，其作品特征为艺术上的独立创新，强烈个性化的风格，豪迈放逸，且对民间文学有深厚兴趣。在明代诗坛，由于前七子与后七子的影响，诗坛盛行拟古之风。徐渭对此持批评态度，他认为诗歌艺术不应只是对前人的模仿，而应追求真实的价值。
