李姓起源有多个说法，以下为整理后的内容：
1. 李姓起源之一是出自嬴姓，是颛顼帝高阳氏的后裔。皋陶及其子伯益被赐予嬴姓，其后代历三代世袭大理职务，后以官为姓，称为理氏。后来，理氏有的改为李氏，原因有两种说法。一种是与商纣王有关的理徵之子利贞，因食李子而改姓李。另一种是周之前未见李姓，老子李耳是利贞后裔，因祖上为理官，理、李古音相通，故以李为姓。李渊认为李姓始祖是皋陶，追尊其为“德明皇帝”。
2. 另外，有部分人是从其他民族改姓为李，例如三国时诸葛亮平定哀牢夷后，赐予当地少数民族赵、张、杨、李等姓。鲜卑氏有复姓叱李氏，汉化后改为汉字单姓李氏，这部分人属于洛阳李氏。
3. 还有因立功被赐予李姓的例子，如唐开国元勋徐氏、安氏、杜氏、郭氏、麻氏、鲜于氏等16氏，他们因功被赐予李姓。
4. 春秋时赵国将领李左车，其后以李为姓。
5. 北魏时，有代北复姓叱李氏、高护氏，入中原后改为单姓李。
6. 少数民族中也有李姓，如延边朝鲜族。
在中国历史上，李姓称王称帝者多达60余人，建立了多个政权。李姓历代人才辈出，包括哲学家老子，唐代政治家李渊，诗人李白、李贺、李商隐，五代词人李煜，北宋女词人李清照，明代医药学家李时珍、文学家李梦阳，清代太平天国将领李开芳、李秀成等。现代也有许多杰出人物，如美籍华人李政道、李远哲，新加坡前总理李光耀，香港企业家李嘉诚，以及中国十大最具影响力策划专家李桥林、李华建等。
