从能量角度出发的狭义定义来说，天然气是指天然蕴藏于地层中的烃类和非烃类气体的混合物，其组成以烃类为主，尤其是甲烷，并且也含有非烃类气体。
天然气的成分和性质
天然气的主要成分是烷烃，其中甲烷占了绝大多数，另外有少量的乙烷、丙烷和丁烷，此外一般有硫化氢、二氧化碳、氮、水蒸气和微量的稀有气体，比如氦气和氩气等。我们用作家用燃料的天然气，在送到家里之前，为了有助于泄漏检测，还要用硫醇、四氢噻吩等来给天然气添加气味。
天然气的优点
天然气是一种洁净环保的优质能源，几乎不含硫、粉尘和其他有害物质，燃烧时产生的二氧化碳也少于其他化石燃料，造成温室效应较低，因而能从根本上改善环境质量。而且天然气无毒、易挥发，比重轻于空气，不宜积聚成爆炸性气体，是较为安全的燃气。另外天然气与人工煤气相比，同比热值价格相当，并且清洁干净，能延长灶具的使用寿命，也有利于用户减少维修费用的支出。
