现在的苏州包含城市有(常熟、张家港、昆山、太仓、吴江等地)，实际上并不算大。
在历史中大苏州曾经出现过：
唐朝的苏州，包括了今天的苏州、上海和浙江的嘉兴部分地区(今海宁当时属于杭州)，西南与湖、杭二州接壤。在“江南东道”一道(相当今天的一省)之内，与润州、常州、湖州、杭州、睦州比较，巨大无比，在长江、钱塘江之间，那时候的苏州，不仅地域大，经济文化也发达。
苏州、杭州并称“苏杭”，其中一个原因，就是唐朝的时候，苏州巨大无比，与杭州是接壤的，两州紧挨着，杭州的东面就是苏州。加上苏州的历史比杭州悠久，钱唐县曾经归吴郡管辖，苏州历史地位显然在杭州之上，于是唐朝人就习惯称之为“苏杭”。如今的吴语区的“苏沪嘉小片”，苏州、上海、嘉兴以及部分湖州，方言近似，归为一片，就是因为古代曾经存在过一个大苏州的缘故。也就是说，大苏州曾经囊括今天的苏、沪、嘉。
