消费金融公司是“不吸收公众存款，以小额、分散为原则，为中国境内居民个人提供以消费为目的的贷款的非银行金融机构”。主要为居民个人提供以消费为目的融资，如购买家用电器、电子产品等耐用消费品，以及用于个人及家庭旅游、婚庆、教育、装修等用途的消费事项。
消费金融公司具有单笔授信额度小、审批速度快、无需抵押担保、服务方式灵活、贷款周期短等独特优势，能刺激居民消费，增加有效需求。试点期间暂不办理房贷和车贷业务。
中国首批3家消费金融公司发起人分别为中国银行、北京银行和成都银行，这3家公司将分别在上海、北京和成都三地率先试点。其中，在上海浦东新区试点的中银消费金融公司注册资本为5亿元人民币，由中国银行出资亿元，占股51%；百联集团出资亿元，占30%；陆家嘴金融发展控股公司出资亿元，占19%。
贷款预期年化利率不能超出法律法规允许的范围；消费金融公司对借款人的个人信息负有保密义务，不得对外泄露；对逾期贷款的催收应采取合法的方式，不得采用威胁、恐吓、骚扰等不正当手段。可以说，消费金融有着客源广泛、服务高效和充分保护借款人的合法权益的显著特点。
当然，消费金融公司给广大百姓带来的不光是利多，由于这项业务还处在试行阶段，客观上还存在一定的局限性，特别是由于消费金融公司不准吸收公众存款，在经营规模上受到很大制约，在贷款额度上还比较保守，数额不大；另外在预期年化利率方面，与商业银行执行的基准预期年化利率相比还比较高，在很大程度上会加重借款人的财务负担，这需要借款人认真思考还本付息给自己带来的经济压力，如果盲目借款会给今后生活造成很大影响。
