LIBOR预期年化利率的全称为London InterBank Offered Rate，中文翻译为伦敦银行间同业拆借预期年化利率，是某大型国际银行愿意向其他大型国际银行借贷时所要求的预期年化利率。
银行跟人一样，也经常要互相借钱，这些大型银行间的借贷是没无固定担保的，举例来说，假设A银行向B银行借出巨额资金后，A银行将要面临极大的风险。原因是，如果B银行一旦违约或者破产，就无法向A银行偿还借款，A银行则会有巨大的资金损失。实际上，LIBOR预期年化利率的不同，反映了不同的借款周期。
LIBOR影响广泛。它是国际金融市场中大多数浮动预期年化利率的基础预期年化利率，广泛应用于标准的衍生产品和企业贷款协议，并越来越多地应用于抵押贷款和个人贷款等零售产品。
对于众多的全球主要期货和期权交易来说，LIBOR被作为这些预期年化利率合约结算日期的定价基准。对于金融期货合约，其到期日是标准化的，最常见的到期日在三月、六月、九月、十二月。对于金融期权合约，其行使时限为一、三、六、九个月不等，并且使用最多的欧式期权合同要求持有者只能在到期日履行合同。对于这些衍生产品来说，结算日期的价格如何决定了合约双方的损益变化，因此当日基准预期年化利率LIBOR的变化情况紧紧牵动着交易双方的神经。
LIBOR还对央行的政策有明显影响。许多央行的政策目标盯住LIBOR，如果LIBOR被某家银行人为操纵，对全球金融市场会产生糟糕的影响。一般而言，低LIBOR水平意味着市场流动性需求疲弱，央行解读了该信息则可能收紧流动性。如果LIBOR是被人为控制在低水平，而央行收紧了流动性，则市场的实际流动性需求就超过了央行的估计，推高了真实的LIBOR预期年化利率。如此一来，央行的政策行为容易与实际情况脱钩。
较高的LIBOR预期年化利率不仅意味着巨大的信用风险，换句话说，一些银行会因此而破产，它还会给金融市场带来巨大的震动。因为一旦LIBOR预期年化利率变高，银行间的借贷频率就会降低，资金流动率也会进而下降。一些急需资金的银行因无法及时得到贷款而会面临破产。银行一旦资金断裂，企业就会遇到财政危机，选择歇业或关门，导致社会经济下滑，产生更多的不稳定性。这是一个恶性循环。LIBOR预期年化利率的变会对各国的货币政策产生影响，也会影响市场的资金供求状况，进而对外汇交易带来影响。
