铅笔芯是由石墨和黏土混合制成的，石墨能做铅笔芯的原因有以下几点：
1、石墨的质地柔软，因为石墨是碳矿物中最软的一种，比较容易削。
2、石墨的颜色很深，还具有润滑性，书写起来比较方便。石墨的润滑性能取决于石墨鳞片的大小，鳞片越大，摩擦系数越小，润滑性能就越好。
3、石墨具有稳定的化学性质，用石墨铅笔记录的文件可以保存较长时间。化学式都是C的石墨原子间构成正六边形是平面结构，呈片状石墨具有耐高温的特性，还有良好的导电导热性、润滑性、可塑性等等。
如果在放大镜下观察，铅笔的痕迹是由一颗颗很细小的石墨粒组成的。矿石的软硬是识别矿石种类的一项重要指标，矿石的软硬程度分为十级，其中石墨、滑石最软，可以用指甲在上面刻出印痕来，它们的硬度为1;钢的硬度为4;花岗岩的硬度为6-7;最硬的物质是金刚石，它的硬度是10。
