男儿的事业原本就要昼夜不停(第一部第四场)。《浮士德》整部诗剧结构宏伟,思想博大精深,艺术手法精彩纷呈,格言警句令人目不暇接。
浮士德最先经历了对狭隘书房的极度烦闷与不满,从而把希腊文的“太初有道”译成德文的“太初有为”,揭示了“理论是灰色的,生命之树常青”的真理(第一部第四场《书斋》),但他同时也肯定了知识是一种征服自然、获得财富、实现社会理想的伟大力量。
《浮士德》的创作大致经历了60余年,贯穿了歌德文学创作的一生。它取材自民间浮士德的传说,分两部共12111行。
作品主人公浮士德为炼金术师。全书以浮士德探索真理的一生为线索,叙述了他所经历的学者、爱情、政治、追求古典美和改造大自然五个人生阶段。
故事从天主与作为否定一切、破坏一切的恶魔靡菲斯特打赌开始,试验作为人类代表的浮士德是否会在魔鬼的干扰、引诱下彻底堕落。