1. 外观：观察茶叶的形状和色泽。各种茶叶都有特定的标准形状，如龙井茶的片状、文山包种茶的条索状、冻顶茶的半球形和高山茶的球形或半球形。优质茶叶色泽均匀，带有油光。例如，红茶以深褐色有光亮者为上品，绿茶则以翠绿色且茶芽多为佳，包种式乌龙茶则贵在有灰白点的青蛙皮状。紧缩且结实的茶叶为上品，条索完整且粗细、大小相近的茶叶更佳。干燥的茶叶叶片容易压碎，茶梗干燥易断。
2. 香气：闻茶叶的香气是辨别品质的重要步骤。不同制法的茶叶有不同的香气特征。绿茶以清香或原味香为佳，如绿豆、海苔、蔬菜等味香。包种式乌龙茶以花香为极品，金宣茶带有花香和奶香，冻顶茶呈现熟果香，白毫乌龙茶则有蜜糖香。香气应清纯、高扬、幽雅，且强烈且持久。
3. 汤色：观察茶汤的颜色和亮度。不同种类的茶具有各自的标准化汤色。绿茶类如龙井茶汤应为翠绿色，清香轻发酵茶类如文山包种茶和高山茶呈蜜绿色或金黄色，具花香。半发酵茶类如冻顶茶汤色为深黄色或金黄色，散发出熟果香。铁观音呈澄黄色，白毫乌龙茶色为琥珀色。全发酵茶类如红茶汤色为暗红色。
4. 滋味：品尝茶的滋味是至关重要的。好茶应少苦涩、甘醇度强。茶汤入口应有强烈感应，感觉醇厚甘滑，能迅速扩展至口腔各部位，并长时间保持茶香茶味。苦涩味短暂且能即时回甘者为佳。
5. 茶渣：检视茶渣作为最后的辨别。叶面在沸水冲泡后展开速度慢或程度小者为佳，因为老叶条索揉捻松，嫩叶则揉捻紧。新茶叶底鲜明清澈，陈茶则黄褐或暗黄。轻发酵茶全条清澈为佳，中发酵茶以踞齿有红边为佳，重发酵茶全叶呈红铜色。叶片完整无破损者为上品。
6. 选择茶叶：通过外观、香气、汤色、滋味、茶渣五方面来品鉴茶叶。多看、多品、多接触可提高品鉴能力。初学者应找到自己喜爱的口味，购买前应选择信誉好、服务态度佳的茶庄。购买少量多种口味的茶叶试饮，或请店主推荐适合口味的茶叶。茶汤入口，含于口中，感受香气及喉韵反应，口腔爽朗润滑、香气鼻子、喉中甘甜者为佳。
