鼠是十二生肖中的第一位，被称为子鼠。
十二生肖是与天干地支中的地支一一对应的，地支即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。
在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为十天干，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作十二地支。
十干和十二支依次相配，组成六十个基本单位，两者按固定的顺序互相配合，组成了干支纪法。
即一个甲子六十年，从甲子年开始，乙丑年，丙寅年，一直到壬亥年，有六十个不同名称的年，可以区分六十年，然后下一个六十年就重复，又是下一个甲子年。
而十二地支，以十二为回圈，对应十二生肖。例如子鼠，丑牛，就是说只要是某子年，如甲子年，袋子的年份年都是鼠年，即一个甲子六十年中有五个带子的年，都为鼠年；同理，某丑年，如乙丑年，都为牛年；某寅年，就是虎年；像著名的辛亥革命，就是辛亥年发生的，那一年是亥年，即猪年。
十二生肖是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成，用于记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
