苦瓜喜温暖，能耐热但不宜寒冷，其种子发芽适温为30至35℃，若温度低于20℃，发芽速度会减慢。苦瓜种皮较厚，需用40至50℃的温水浸泡种子4至6小时，然后在30℃左右的环境中进行催芽，通常两天内开始发芽，两天半后大部分种子发芽，而13℃以下的温度则不利于发芽。苦瓜生长最佳温度在20至30℃之间，尤其是25℃最为适宜。在15至25℃的温度范围内，温度越高，苦瓜生长越旺盛。苦瓜对日照长度不敏感，但喜光不喜荫，特别是在开花结果期间，需要较强的光照以促进光合作用和提高座果率。
在北方的平原地区农村，苦瓜通常在露地种植，一年一季的栽培主要在春季进行。播种时间通常在3月下旬至4月上旬，即清明节前后。有农谚称：“清明前后，种瓜种豆”。夏季也可以播种，大约在7月至8月。需要注意的是，苦瓜的种植时间应根据当地的气候和温度条件来决定。
在选择苦瓜种子和进行育苗时，应挑选适合当地种植、抗病能力强、耐旱耐涝、产量高的品种。推荐使用绿苦瓜长绿3号，该品种适合春季种植，根系发达，植株生长势强，抗病性好，座果率高，产量也高。苦瓜生长需要较高的温度以促进产量，同时需要充足的光照和肥料以提高品质。
在春季种植苦瓜前，应彻底翻耕上一年度种植过苦瓜的地块，并施用有机肥作为底肥。施肥后应浅耕，确保肥料与土壤混合均匀。由于苦瓜不耐水涝，大量种植时应做高畦，而家庭种植则可不做高畦。高畦的目的是防止夏季雨水过多导致水涝，并便于深施肥的施用。
