晏殊是北宋时期的一位著名文学家、政治家。他出生于宋太宗淳化二年（991年），自幼聪明过人，十四岁时以神童身份入试，赐同进士出身，后来官至右谏议大夫、集贤殿学士、同平章事兼枢密使、礼部刑部尚书、观文殿大学士知永兴军、兵部尚书。在宋仁宗时期，他于庆历二年（1042年）三月出任宰相。
晏殊在文学上尤其以词作著称，与儿子晏几道并称为“大晏”和“小晏”，亦工诗善文，原有集，已散佚。存世有《珠玉词》、《晏元献遗文》、《类要》残本。晏殊一生写有一万多首词，开创了北宋婉约词风，对北宋词坛的繁荣产生了重要影响。他的词情中有思”，雍容和缓，淡淡的忧愁中时而透露出自我解脱的气度，浓情中渗透着理性沉思的特质。
晏殊在政治上也有很高的成就，他曾建议太后垂帘听政，稳定了当时的政局。在仁宗朝，针对西夏元昊的反叛，晏殊建议仁宗罢监军，不要以阵图授诸将，使得诸将对敌时能审时度势、随机应变。他还建议整顿财赋制度，这些建议均被仁宗采纳，并取得很好的效果。
晏殊性格刚直简朴，生活清俭，他提拔和奖掖了诸多人才，如范仲淹、韩琦、富弼、孔道辅等。至和二年（1055年），六十五岁的晏殊病逝，宋仁宗亲临祭奠，追赠司空兼侍中，谥号元献。
