琵琶被誉为弹拨乐器之王。这种乐器属于拨弦类弦鸣乐器，通常由木制或竹制材料制成，拥有半梨形的音箱和四根弦。现代琵琶通常使用钢丝、钢绳或尼龙作为弦材料。琵琶的颈部与面板上有用来确定音位的“相”和“品”。演奏时，演奏者将琵琶竖抱，用左手按弦，右手弹奏五指，是一种重要的民族乐器，适合独奏、伴奏、重奏和合奏。
琵琶拥有超过两千年的历史，最早被称为“琵琶”的乐器大约出现在中国的秦朝时期。“琵琶”二字中的“珏”意味着“两玉相碰，发出悦耳的声音”，象征着这种乐器是通过弹碰琴弦发声的。
传统琵琶曲分为武曲、文曲以及文武曲。武曲强调右手演奏技巧和力量，具有雄壮激昂、气魄宏大的格调。这类乐曲通常以叙事为主，富有写实性和叙事性，结构庞大，富有层次感。著名的武曲包括《十面埋伏》、《霸王卸甲》和《海青拿天鹅》等。
文曲则侧重于左手技巧的表达，格调细腻、轻巧、幽雅抒情。这类乐曲以抒情为主，具有概括性和倾诉性。文曲通常通过简洁动人的旋律或优美清新的音调，传达深刻的内心情感或引人入胜的意境。著名的文曲包括《夕阳箫鼓》、《昭君出塞》和《汉宫秋月》等。
文武曲是文曲和武曲的结合体，兼具两者特点。文武曲的代表作品有《阳春白雪》、《高山流水》、《龙船》、《夕阳箫鼓》和《虚籁》等。
