宇航员，或称航天员，通常是指那些进行太空飞行的专业人员。这些宇航员的职责包括进行科学实验、操作太空站、维护太空设备以及执行各种太空任务。太空飞行的标准虽不统一，但在美国，飞行高度超过海拔80公里的人会被认定为宇航员。国际航空联合会（FAI）则将宇宙飞行的标准定为超过100公里。截至2004年4月18日，根据美国的标准，共有440人次的宇航员在太空中度过了总计27,082个全体乘员天。在FAI的标准下，只有434人次符合资格。宇航员来自至少32个国家，其中前苏联/俄罗斯、美国和中国三国拥有独立发射载人航天任务的能力。
截至2013年，全世界仅有这三个国家能够自行发射载人航天任务。其他国家的宇航员必须与这三个国家合作才能完成他们的任务。自1961年人类首次成功进入太空以来，共有来自38个国家的宇航员进行过太空飞行。这些宇航员不仅代表了各自国家的荣耀，也推动了人类对太空探索的不断进步。
宇航员在太空中的任务多样，包括进行科学研究、操作和维护太空站、执行太空行走以及其他各种任务。他们需要经过长时间的训练，包括体能训练、心理训练以及专业技能训练。宇航员们在太空中面临的挑战不仅包括生理上的适应，还有心理上的压力。他们需要在极端环境下保持冷静和专注，以确保任务的成功。
随着技术的进步，太空探索正变得越来越频繁。未来，我们可能会看到更多国家和地区加入到太空探索的行列中。与此同时，宇航员的训练和选拔也将更加严格，以确保他们能够胜任这些艰巨的任务。
